Síndrome de Ovario Poliquístico y Diabetes: ¿Por qué nadie me lo dijo?

Cuando era adolescente, me diagnosticaron SOP (síndrome de ovario poliquístico). En aquel momento, nunca se mencionaron los términos «diabetes tipo 2» o «insulina».

El SOP es una enfermedad crónica que afecta al funcionamiento de los ovarios. La diabetes tipo 2 suele afectar a personas mayores de 45 años y provoca que el nivel de azúcar en sangre sea demasiado alto. Y como el SOP se diagnostica principalmente a personas más jóvenes, explica la ginecóloga Michelle Swer, de London Gynaecology, «el riesgo de padecer diabetes tipo 2 a esa edad parece bajo». Quizás por eso simplemente me recetaron la píldora anticonceptiva para regularizar mi ciclo y me aconsejaron que volviera cuando quisiera quedarme embarazada, sin darme ni un solo consejo sobre cómo protegerme de la diabetes tipo 2. Ojalá mi médico me hubiera dado esa información en aquel entonces. Porque hoy sé que el síndrome de ovario poliquístico (SOP) multiplica por cuatro el riesgo de diabetes tipo 2 en comparación con las personas sanas de la misma edad.

La Dra. Jan Toledano, experta en hormonas femeninas y fundadora de la London Hormone Clinic, también ha podido observar esto en muchas de sus pacientes. «Creo que muchos médicos no entienden bien el SOP. Esto, a su vez, significa que las propias afectadas tampoco comprenden bien su enfermedad», afirma. «No estoy segura de haber tratado nunca a ninguna paciente con SOP a la que, al diagnosticarle la enfermedad, se le informara sobre cómo prevenir la diabetes tipo 2». Lo triste es que el riesgo de desarrollar diabetes con SOP se puede reducir drásticamente con el conocimiento adecuado.

Han pasado once años desde mi diagnóstico y no parece que la situación médica haya mejorado mucho desde entonces. Un estudio reveló que, aunque no todas las personas con SOP tienen realmente problemas de insulina (son «solo» entre el 65 y el 70 por ciento), todas las pacientes deberían recibir tratamiento para ello de forma estándar. Esto es especialmente importante porque el SOP es el trastorno hormonal más frecuente en personas con útero en edad fértil; entre el cuatro y el doce por ciento de ellas lo padecen.

Por cierto, la Dra. Toledano opina que «SOP» es un término erróneo para referirse a la enfermedad. Explica: «El nombre es engañoso, porque sugiere que la enfermedad está provocada por los ovarios. ¡Eso no es cierto! El SOP se deriva de una predisposición a la diabetes; de hecho, ambas cosas son lo mismo. El problema subyacente es un mayor riesgo de resistencia a la insulina. O, por decirlo de forma más sencilla: una persona afectada no puede metabolizar bien los carbohidratos y el azúcar».

La Dra. Toledano explica que todo esto se podría comparar con un coche al que se le echa diésel en lugar de gasolina: con este combustible, simplemente no puede funcionar. Lo mismo ocurre en el cuerpo con el SOP. «Da igual si comes fruta o un bollo: en caso de resistencia a la insulina, el azúcar y los carbohidratos de cualquier tipo ejercen presión sobre el páncreas», explica. «Esto hace que aumente la insulina y que el cuerpo produzca una gran cantidad de estrógenos, lo que a su vez provoca, por ejemplo, que sufras síndrome premenstrual, menstruaciones abundantes o, a veces, incluso la ausencia total de la regla. Por lo tanto, si no tienes una ovulación “normal”, se forman quistes en los ovarios».

Aunque los jóvenes no encajan en el perfil típico de la diabetes tipo 2, existen, y apenas reciben apoyo médico. Lizzie, de 33 años, por ejemplo, «nunca habría imaginado» que le diagnosticarían diabetes tipo 2 al empezar a cumplir los 30. Tenía 17 años cuando le diagnosticaron SOP tras sufrir hemorragias intensas y dolorosas y un crecimiento excesivo de vello (hirsutismo). «A raíz de eso, me recetaron la píldora y mi médico me recomendó una organización benéfica para personas con SOP. Pero eso fue todo», cuenta. A partir de ahí, tuvo que investigar por su cuenta y, además, se sintió muy abandonada después de que le dijeran que quizá tuviera dificultades para quedarse embarazada. «Siempre he tenido que ocuparme yo misma de mi salud», afirma. En septiembre de 2023 le diagnosticaron diabetes. Dado que hay varios casos en su familia —y los genes sí que influyen en este caso, según el Dr. Toledano—, Lizzie ya había asumido antes que ella misma podría llegar a tener diabetes. Pero más bien a los 40 o 50 años, no a principios de los 30.

«Si me hubieran hablado del riesgo de diabetes hace ya 16 años, cuando me diagnosticaron, ¿qué diferencia habría supuesto?», se pregunta. Hoy en día, Lizzie toma metformina, un medicamento para la diabetes, y ha tenido que cambiar su dieta (lo cual no fue fácil, ya que además es intolerante al gluten).

De hecho, la alimentación desempeña de todos modos un papel importante y problemático en relación con el SOP. Un nuevo estudio publicado en la revista académica Reproductive Sciences reveló que las personas con SOP sufren con mayor frecuencia trastornos alimentarios, en particular bulimia y trastorno por atracón. En TikTok, una nutricionista especializada en SOP llamada Alex Okell compartió este estudio, y su vídeo ya ha sido visto por miles de personas. Ella explica la frecuencia de los trastornos alimentarios entre las personas con SOP por la falta de información que reciben estas pacientes sobre su alimentación. Cuando tienen sobrepeso —ya que uno de los síntomas típicos del SOP es el aumento de peso—, según Okell, los médicos suelen decirles: «Simplemente adelgaza». Esta recomendación ya es problemática de por sí, y se agrava aún más porque las personas afectadas no reciben información sobre su posible resistencia a la insulina.

June-Ann, de 34 años, también lo sabe bien, ya que sus médicos a menudo no la tomaban en serio debido a su peso corporal. «Todos mis problemas de salud se achacaban a mi peso», cuenta; en cambio, su SOP se ignoraba, a pesar de que le habían diagnosticado la enfermedad a los 17 años y de que había varios casos de diabetes en su familia. Ninguno de sus médicos le habló entonces de la resistencia a la insulina. Simplemente le entregaron folletos informativos sobre el SOP y le pidieron que volviera cuando quisiera quedarse embarazada. A los 32 años le diagnosticaron diabetes tipo 2. «Mis médicos nunca me tomaron en serio. Solo se preocupaban por mi peso, y el SOP nunca fue un tema de conversación en relación con mis síntomas. Creo que eso se debe a que ellos mismos no sabían mucho al respecto».

Todo lo que sabe hoy sobre su enfermedad se lo debe a su propia investigación. Ahora incluso produce su propio podcast sobre el tema. «En 2020, estaba echando un vistazo a Instagram cuando me topé con unas cuantas publicaciones sobre el SOP que hablaban de que la enfermedad no solo afecta a los ovarios, sino que también puede influir, por ejemplo, en la piel o en la salud mental. Eso me tranquilizó mucho, porque así supe que no me lo había imaginado todo. Había una razón por la que me sentía así», cuenta June-Ann. Aproximadamente un año después, notó que se le dormían constantemente los dedos, un síntoma típico de la prediabetes. Hoy en día sigue una dieta estricta para controlar la enfermedad y también toma medicación. Además, habla por teléfono con una nutricionista cada dos semanas.

Shane, un hombre trans de 33 años, también tiene SOP y teme acabar padeciendo diabetes. Por eso se esfuerza por prevenirlo mediante la alimentación y la actividad física. Cuando le diagnosticaron el SOP, tuvo la suerte de que su médica al menos mencionara el riesgo de diabetes; pero no profundizó en el tema. «La conversación fue más bien del tipo: “Tiene un periodo abundante y más vello facial. Eso apunta al SOP”. En el tratamiento, se centró solo en lo físico, en lo visible, y no en lo que la enfermedad realmente puede hacerme desde el punto de vista médico», cuenta. «Hoy en día tengo libros de cocina sobre el SOP que me han enseñado más sobre esta afección que cualquier médico o médica». Otra cosa que le molestó: «Que mis médicos me trataran como a una mujer, aunque los hombres también pueden tener estos problemas».

Existen pruebas que pueden determinar si alguien es resistente a la insulina o si existe riesgo de serlo. Sin embargo, según Swer, estas pruebas tienden a caerse en el olvido. «Las personas con SOP deberían someterse cada tres años a un análisis de sangre para evaluar su estado glucémico y estar al tanto de posibles cambios», aconseja. La Dra. Toledano añade que unos valores hormonales anormales en la relación LH/FSH, así como en la SHBG (globulina fijadora de hormonas sexuales), pueden indicar resistencia a la insulina. Y con el tratamiento adecuado, estos valores se pueden «corregir por completo», subraya.

Nadie debería quedarse sin saber cómo está su salud solo porque algo no se le explique con suficiente detalle. La próxima vez que me haga un análisis de sangre, pediré precisamente una de las pruebas mencionadas para tener una visión más clara de mi salud.

¿Te gusta lo que ves? ¿Qué tal un poco más de lo mejor de R29, justo aquí?

Todo lo que debes saber sobre el SOP

No era una infección de vejiga: era endometriosis

Cómo Instagram saca provecho de mi enfermedad