Uno de cada dos afectados por ceguera por cataratas requiere acceso a una cirugía que cambia vidas

Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revela un problema de salud global urgente: uno de cada dos individuos que enfrentan ceguera inducida por cataratas carece de acceso a cirugía esencial. El estudio, publicado en The Lancet Global Health, subraya la necesidad urgente de que los países refuercen sus esfuerzos para proporcionar este procedimiento directo pero transformador. Las cataratas, caracterizadas por una opacidad en el cristalino del ojo, afectan a más de 94 millones de personas en todo el mundo, conduciendo a una visión borrosa y potencial ceguera si no se trata. La cirugía, que dura apenas 15 minutos, se considera una de las intervenciones médicas más rentables, ofreciendo a los pacientes una restauración inmediata y duradera de la vista.

A pesar de un aumento del 15% en la cobertura de cirugías de cataratas a nivel mundial en las dos últimas décadas, la demanda sigue superando la oferta debido al envejecimiento de la población y el aumento de casos de cataratas. Las predicciones actuales estiman un aumento del 8.4% en la cobertura de cirugía para finales de la década, pero esto queda corto frente al objetivo de la Asamblea Mundial de la Salud de un incremento del 30% para 2030. Devora Kestel, Directora a.i. del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS, enfatiza el poder transformador de la cirugía de cataratas, señalando que recuperar la vista puede restaurar la independencia, la dignidad y las oportunidades de las personas.

El estudio destaca diferencias significativas en el acceso a la cirugía, siendo la región africana la que enfrenta los desafíos más considerables. Aquí, tres de cada cuatro personas que requieren cirugía de cataratas permanecen sin tratamiento. Además, los datos revelan una preocupante brecha de género, ya que las mujeres consistentemente tienen menor acceso a servicios de cuidado ocular en comparación con los hombres. Esta disparidad es un recordatorio contundente de las barreras estructurales que perpetúan las desigualdades en el acceso a la atención médica, incluyendo la escasez de profesionales de cuidado ocular capacitados y la distribución desigual de recursos médicos.

Para las mujeres, estas barreras no solo afectan su salud, sino también sus medios de vida y roles sociales. La discapacidad visual puede obstaculizar significativamente su capacidad para realizar tareas diarias, cuidar de sus familias y participar en actividades comunitarias, afectando así su calidad de vida en general. Abordar estos desafíos específicos de género requiere políticas e iniciativas dirigidas para asegurar un acceso equitativo a los servicios de cuidado ocular para todos, particularmente en regiones desatendidas.

A medida que la comunidad global se esfuerza por enfrentar estos desafíos de salud, es crucial priorizar inversiones en la formación de trabajadores de la salud, mejorar la infraestructura sanitaria y asegurar una distribución equitativa de los recursos. Ampliar el acceso a la cirugía de cataratas puede mejorar dramáticamente la calidad de vida de millones, especialmente de mujeres, que son desproporcionadamente afectadas. De cara al futuro, lograr los ambiciosos objetivos de la OMS requerirá esfuerzos concertados de los gobiernos, los proveedores de atención sanitaria y las organizaciones internacionales para desmantelar las barreras que impiden el acceso a esta cirugía vital.