Uno de cada dos personas con ceguera por cataratas necesita acceso a cirugía que cambia la vida

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un llamado urgente a la acción, instando a las naciones a priorizar el acceso a la cirugía de cataratas para millones de personas en todo el mundo. Un estudio reciente publicado en The Lancet Global Health revela una estadística asombrosa: casi el 50% de las personas que enfrentan ceguera relacionada con cataratas aún no han recibido la cirugía que podría transformar sus vidas. Las cataratas, que provocan que el cristalino del ojo se nuble y la visión se vuelva borrosa, afectan a más de 94 millones de personas a nivel mundial. Afortunadamente, la cirugía de cataratas es un procedimiento sencillo de 15 minutos que ofrece una recuperación inmediata y duradera de la vista.

A pesar de un aumento en la cobertura global de cirugía de cataratas de aproximadamente el 15% en las últimas dos décadas, la demanda continúa superando la oferta, impulsada por el envejecimiento de la población y el aumento de casos de cataratas. Las proyecciones actuales sugieren un aumento del 8.4% en la cobertura durante esta década, pero esto queda corto ante el ambicioso objetivo de la Asamblea Mundial de la Salud de un aumento del 30% para 2030. Devora Kestel de la OMS enfatizó el poder transformador de la cirugía de cataratas, declarando: "Cuando las personas recuperan la vista, recobran la independencia, la dignidad y la oportunidad".

El estudio destaca disparidades significativas en el acceso a la cirugía de cataratas, particularmente en la Región Africana, donde tres de cada cuatro personas que requieren la cirugía permanecen sin tratamiento. Una tendencia más preocupante es el desequilibrio de género en el acceso a la atención médica, con las mujeres experimentando consistentemente menor acceso al cuidado de cataratas que los hombres en todas las regiones. Esta disparidad subraya la necesidad urgente de abordar las barreras estructurales que impiden el acceso equitativo al cuidado de la salud, como la escasez y distribución desigual de profesionales capacitados en atención ocular.

Para las mujeres, las implicaciones de la ceguera por cataratas van más allá de la pérdida física de la vista. La discapacidad visual puede limitar su capacidad para trabajar, cuidar a sus familias y participar en la vida comunitaria, llevando a un ciclo de dependencia y reducción en la calidad de vida. Asegurar un acceso equitativo a la cirugía de cataratas no solo restablece la vista, sino que también empodera a las mujeres al restaurar su autonomía y mejorar su participación socioeconómica.

De cara al futuro, es crucial que los responsables de políticas prioricen las inversiones en infraestructura sanitaria, particularmente en la formación y despliegue de profesionales de atención ocular en áreas desatendidas. Cerrar la brecha en el acceso a la cirugía de cataratas requiere un esfuerzo global concertado, con un enfoque en la equidad de género para asegurar que las mujeres, que están desproporcionadamente afectadas, reciban la atención necesaria. A medida que las naciones trabajan hacia los objetivos de la OMS, el potencial para transformar millones de vidas a través de intervenciones quirúrgicas simples sigue siendo un llamado a la acción convincente.